竹制品因其具有
硬度高、
耐磨性強等特性，躍身成為現(xiàn)今市場上取代
木材的
綠色建筑材料。竹子本身是一種能夠適應(yīng)不同氣候且生長周期短的植物，一般只需要5年便可收獲，大大地節(jié)約了能源的投入。隨著常規(guī)
建筑材料短缺日趨嚴重，竹制建筑材料被視為
鋼筋、水泥及木材的替代品，悄然涌入國際市場。
竹子常年生長在熱帶地區(qū)大約28至50攝氏度肥沃的黏土或沙土中。因其結(jié)構(gòu)及形狀不同，在世界上大約有1100至1500種，主要分布于亞洲、南美洲及非洲。由于竹子具有成長率快、容重輕及成本低的特點，在建筑材料領(lǐng)域里的前景十分光明。竹子不但可以用來制作傳統(tǒng)的手工藝品，同樣可以用來制作室內(nèi)裝潢材料。一些特殊種類的竹子還可以做支撐物（例如：工地上的腳手架）。
同木材做比較，新鮮的木制品可以制作很多技術(shù)含量較低的建筑材料，例如木板、木條等。當(dāng)然，也可以制作出復(fù)合木板這類需要精加工的
建材。竹制品同樣可以用來生產(chǎn)這些建筑材料。竹制品在世界的使用程度遠大于木制品。世界上大約有10億人是住在竹制的房間中的。特別是在一些發(fā)展中國家，例如中國的傣族就是一個用竹子來做建筑材料的民族。他們的竹樓不論是
橫梁、頂棚還是地板、墻壁，都是用竹子來建造的。當(dāng)然，在很多人的眼里，竹制建筑材料始終代表了貧困和落后，多數(shù)人更愿意住在現(xiàn)代化的公寓里而不是選擇住在由竹子搭建的“茅棚”中。這就更需要竹制建材的創(chuàng)新與發(fā)展。只有新型的竹制建材，才能擺脫過去貧窮落后的建筑模式。
近年來，竹子在西方國家受到矚目。截止到2005年，歐洲的許多國家都在嘗試使用竹制建筑材料取代常規(guī)建材，例如1984年瑞士蘇黎世及1985年荷蘭鹿特丹展覽時推出的竹塔，1999年在荷蘭首都阿姆斯特丹建造的人行竹天橋，2000年德國柏林所建造的露天劇場，漢諾威
展覽會上的竹閣，及2002年建成的鹿特丹竹亭。這些都已成為建筑學(xué)者們研究的對象。
研究人員對竹制建材對環(huán)境的負載率進行了研究。結(jié)果表明，竹制品在西方國家推廣的最大障礙在于運輸領(lǐng)域。由于多數(shù)的竹原料需要從亞洲、南美洲或非洲國家進口，長距離的運輸造成了對環(huán)境的破壞。然而，當(dāng)談到建材與環(huán)境花費時，使用竹制建材的花費遠遠低于鋼筋、水泥、木材類建筑材料。有研究表明，使用竹制建材對環(huán)境的改進是其他普通建材的20倍。竹子建材的這一顯著特點首先表現(xiàn)在其自然結(jié)構(gòu)上的特征。其天然的
中空結(jié)構(gòu)，使竹子的硬度和
承載力遠大于其他常規(guī)建筑材料。另外，竹子的加工利用過程非常簡單。這就決定了其加工過程中的低耗能、高產(chǎn)量的特性。
考慮到建材從生產(chǎn)到最終報廢處理的全部使用周期，由于竹制建材的使用壽命比鋼筋水泥等常規(guī)建材短，竹制品在產(chǎn)品價值上不經(jīng)濟。當(dāng)然，如果僅同木材進行比較，竹制品還是有很大價值優(yōu)勢的。另外，在計算產(chǎn)品價值時，并未加入引進竹制建材而引發(fā)的其他經(jīng)濟花銷。例如聘請專家設(shè)計、監(jiān)督修建、加強竹產(chǎn)地的質(zhì)量控制、額外的物理受力實驗、模型建造等費用，都是沒有計算在產(chǎn)品價值中的。
有資料表明，影響竹制建材市場發(fā)展的原因有以下幾點：
1.特殊的建筑方法是導(dǎo)致許多項目失敗的主要原因。
2.竹子的購買導(dǎo)致失敗。原產(chǎn)地的質(zhì)量管理、原材料運輸時的額外保存造成經(jīng)濟和時間上的損失。
3.建筑許可證的申請和批準。針對竹子
強度或
防火能力進行的額外測試計算浪費了時間和金錢。
以上3點原因?qū)е轮裰平ú南蛉蛲茝V的艱難性。解決這種供求尷尬的方法其實還是要從竹子本身入手。為了減少竹子本身的不規(guī)則自然形態(tài)，可以在其生長期間通過人工
擠壓成矩形的方式。好的土壤和生長氛圍，可以增加竹子的產(chǎn)量，降低成本。自1997年起，國際竹子和藤植物組織（INBAR）已經(jīng)開始建立竹子的資料庫，并于2004年公布竹制建材國際編碼。當(dāng)然，完善的資料體系還需要幾年的時間完成。
不論是從環(huán)境還是經(jīng)濟角度來看，竹制建筑材料的發(fā)展都具有一定的潛力。為減少竹制建筑材料對環(huán)境的影響，需要建立完善的資料庫，考慮不同國家的環(huán)境、自然及生態(tài)條件，同時研究開發(fā)不同形狀、不同類型的竹制產(chǎn)品。另外，應(yīng)國際市場需求，要設(shè)計計劃將竹制產(chǎn)品同常規(guī)建材（如水泥）結(jié)合使用。
竹制建筑材料已經(jīng)成為
綠色建筑領(lǐng)域的新寵。在環(huán)境保護、綠色建筑、生態(tài)建筑的前提下，中國的竹制建材在進入國際市場之前，需要努力提升工藝水平，嚴格控制產(chǎn)品質(zhì)量，努力開發(fā)研制新型產(chǎn)品。
